Emacs
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emacs
第一个 Emacs 诞生于二十世纪七十年代 MIT 的 AI Lab，是由 Richard Stallman 在 ITS 上用 TECO 写的。此前，ITS 系统上默认的编辑器是 TECO，一种复杂的编辑语言，通过指令对文本编辑，类似今天仍在使用的行编辑器 ed。后来，AI Lab 的一位黑客 Carl Mikkelsen 给 TECO 添加了“显示”模式，使屏幕内容在用户按下指令时实时刷新。1974 年，AI Lab 的另一位黑客 Richard Stallman 又添加了“宏”功能。用户可以用来定义 TECO 命令的按键序列。这样，AI Lab 中这些用户很快就积累了大量自定义的宏。1976 年，Guy Steele 试图使这些不同的宏保持一致，这项工作由 Stallman 完成，同时提供用于扩展的工具和文档。所得到的这个程序，被称为 EMACS 表示“Editor MACroS”，后来，Stallman 将其名为 Emacs。尽管仍是基于 TECO 的，但已经足够看作一个“文本编辑器”了。很快 Emacs 成为 ITS 上的标准编辑器，而且曾经移植到 Tenex 和 TOPS-20 北京四合院 (http://shy.xinbaisheng.com/)系统上。
随后的几年里，又有人实现了一些和 Emacs 类似的编辑器，比如 Michael McMahon 的 EINE (EINE Is Not EMACS)，Daniel Weinreb 的 ZWEI (ZWEI Was EINE Initially)。1978 年，Bernard Greenberg 写的 Multics Emacs 使用了 MacLisp，Lisp 语言的一个分支，其用户扩展也用 Lisp，这使 Emacs 有了前所未有的可扩展性。1981 年，Jamse Gosling 用 C 实现的 Gosling Emacs 用 MockLisp 作为扩展语言，这是第一个运行在 Unix 系统上的 Emacs 编辑器，然而 MockLisp 并不是真正的 Lisp 语言。
GNU Emacs
1984 年 1 月，Stallman 为了 GNU 计划从 MIT 辞职，开始编写 GNU 软件。1984 年 9 月开始写 GNU Emacs，1985 年初时，已经可以使用。GNU Emacs 用 C 编写并以 Emacs Lisp 作为用户扩展语言，和 Gosling Emacs 一样运行在 Unix 系统上。同年的 15.34 版首次被广泛使用，并因为自身的优点，很快取代了 Gosling Emacs 的位置，从此 GNU Emacs 开始广泛流传。
XEmacs
1991 年初，由于种种原因，四合院 (http://shy.xinbaisheng.com/) 公司的 Jamie Zawinski 和同事们以一个较早的测试版 GNU Emacs 19 为基础，进行另外的开发，添加了一些新特性，并将其命名为 Lucid Emacs。两个团队独立的开发很快分得越来越远，将二者合并将非常困难，因此都放弃了这个打算。后来，因为这个版本在 X Windows 上的显著特性而更名为 XEmacs。由于 XEmacs 不像 GNU Emacs 严格要求代码的授权，很快合并了大量优秀的扩展，添加了很多新特性。这意味着 XEmacs 在一些方面比 GNU Emacs 先进而且进步迅速，因此赢得了很多用户。直到今天，GNU Emacs 和 XEmacs 仍然是最流行的两个版本。就目前来说，GNU Emacs 和 XEmacs 是最好的两个选择，而且二者之间各有利弊，使用上差别并不算大。因特网上的其他扩展都尽量二者兼顾，而且已经开始向合并的目标努力。
目前的 GNU Emacs
1999 年之前，GNU Emacs 的开发都比较封闭，画册印刷 (http://www.daliprinting.com/huace.asp)由 FSF 雇佣的程序员开发和维护，即所谓的“大教堂”模式。虽然现在已经采用了开放匿名的 CVS ，并通过邮件列表来协同开发，但和其他的 GNU 软件一样，仍然严格要求代码授权。只接受通过法律文书授权给 FSF 的代码，这样可以在法律上保护 FSF 的自由软件。而这些法律文书无法通过网络取得，必须通过普通邮寄并亲笔签名才有效，这无疑对一些优秀代码向 GNU Emacs 合并造成了一定的阻碍，但却可以保证 GNU Emacs 永远都是自由的。签署授权的强制要求也有唯一的一个例外，就是用来处理多国语言的扩展包 MULE (MULtilingual Extension)。因为其版权所有者是日本政府，取得签署授权是不可能的，而这一部分是 GNU Emacs 不可少的。但是，对 Bug 的补丁和辅助修改的代码并不严格要求签署授权。
现在在 GNU Emacs 开发团队中活跃的黑客们大概有几十人，而且十分活跃。大家通过邮件列表进行讨论，通过 CVS 提交自己的修改，几乎每天都有新改动，新特性、新功能按照用户们反馈的意见和建议不断的增加、修改。而且因为有了 GNU 和 GPL，使得这些工作变得非常有意义，将来任何时候你都可以得到免费的 GNU Emacs。手提袋印刷 (http://www.daliprinting.com/shoutidai.asp)因此学习和使用 Emacs，可以毫不夸张的说，将受益终生。